Cidade da Luz: Crónica da Maratona de Paris

Crónica de Roberto Mesa, Urban Runner, sobre a sua participação na Maratona de Paris.

O domingo, 3 de abril de 2016, começou para mim às 5:45 da manhã. A hora de partida da maratona parisiense era às 8h45 para a elite e às 9h20 para um corredor humilde como eu. Queria tomar o pequeno-almoço mais de três horas antes da minha partida para evitar problemas de estômago durante a corrida.

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Na partida, sou acompanhado por Sergi, Judith e Guillermo, que querem viver o ambiente pré-corrida e ver como os Campos Elísios se enchem de corredores e público, para ficarem vazios de corredores após o tiro de partida.

Apnhamos o metro, esperando que não haja muita aglomeração e que nada de estranho aconteça (na sexta-feira, a caminho de levantar o dorsal, tivemos de evacuar a linha devido a um pacote suspeito).

O Arco do Triunfo

Tudo decorre em perfeitas condições e em cerca de 20 minutos paramos em Charles de Gaulle para encontrar o Arco do Triunfo, testemunha direta todos os anos de uma partida espetacular. Estou muito nervoso, mais do que em circunstâncias normais antes de qualquer outra maratona. O motivo é que na sexta-feira e no sábado fizemos turismo à bruta em Paris e as minhas pernas estavam muito cansadas.

Sabia que ia ter consequências; a dúvida era até que ponto me ia influenciar. Mas já que estava em Paris, não ia ficar no hotel à espera, não é? A hora da partida da elite aproxima-se e despeço-me dos meus colegas (obrigado pela companhia nesses momentos), que vão ver a partida.

Eu entro no meu curral. Embora faltem 35 minutos para a minha saída, prefiro entrar já e absorver o ambiente e alongar um pouco.

Praça da Concórdia

Se olharmos para a frente, a Praça da Concórdia com o seu grande obelisco. Se olharmos para trás, o Arco do Triunfo. Paris é uma cidade impressionante e tenho muita vontade de começar a correr. A megafonia é em francês, inglês e espanhol. Estão a começar a contagem decrescente para dar a partida aos profissionais, aqueles que correm a menos de 3'/km e que nos parecem de outro planeta.

O disparo e a canção "Carros de Fogo" assinalam que a festa começou. Após a partida da elite, os outros currais saem de forma escalonada e ordenada. Graças a isto, podemos dizer que em Paris, apesar de correr junto com mais 50.000 pessoas, não há aperto nem problemas para se mover no terreno. Aproxima-se a hora de sair. Quando o curral da frente sai, fazem-nos caminhar até que os primeiros se coloquem debaixo do arco de partida.

A música não para após a primeira saída e isso faz com que continues totalmente imerso nos nervos existentes antes de cada corrida. O ambiente não arrefece. Dez minutos depois do esperado, passo pelo arco de saída. Já está. Já estou metido na corrida, até ao pescoço. É hora de relaxar, de pensar no quão bonito vai ser. O tempo de sofrer e de pensar no que resta já chegará.

Campos Elísios

Começa-se sobre os empedrados dos Campos Elísios, a descer. Correr sobre empedrados é algo desconfortável, mas não me vou queixar, seria tolice. Esse cenário faz-nos sentir profissionais e lembra-nos que por ali passam os que conseguem chegar a Paris no Tour, quando já tudo são risos e o vencedor já bebe champanhe.

Antes de completar 1.500 metros, já se plana e passa pela Praça da Concórdia. À direita fica o obelisco de Luxor que o Egito ofereceu à França por volta de 1830. Os próximos 3,5 quilómetros são pela Rue de Rivoli. As pessoas aglomeram-se nas calçadas, a aplaudir já nos primeiros quilómetros.

Praça da Bastilha

No quinto, encontrei uma das cenas inesquecíveis desta maratona: a passagem pela Praça da Bastilha. Apesar de, no início, as pessoas estarem afastadas dos corredores pelas vedações de segurança, a confusão é brutal. E quando se rodeia a praça e se vai sair, as pessoas estão aglomeradas e a passagem vai-se estreitando, como podemos ver no próprio Tour.

Deixam-te um corredor onde te sentes tão profissional como aqueles que te vão tirar mais de duas horas na geral. Dose de energia que será necessária mais tarde. Assim que deixas a Bastilha, o percurso não oferece nada do mais famoso de Paris. Mas tem muito encanto correr por zonas por onde, certamente, os turistas nunca passam. Edifícios antigos e imponentes são, nesse momento, testemunhas dos nossos passos, para além do público reunido nas ruas, que não é pouco.

Bois de Vicennes

No quilómetro 9, chego à primeira das duas florestas por onde terei de passar para completar a corrida. É o Bois de Vincennes. E é espetacular. Relva, lagos, trilhos por onde as pessoas correm, quem sabe a preparar a próxima maratona de Paris. E aqui o perfil da prova começa a subir. Após os primeiros quilómetros em Vincennes, as subidas e a falta de animação (as zonas de floresta são onde a presença de pessoas a animar diminui) começam a fazer-se sentir. Deseja-se voltar a ver a cidade o mais rapidamente possível.

Em Vincennes, entras no quilómetro 9 e sais no 19. Embora houvesse algumas bandas musicais para animar a passagem, esta zona pareceu-me eterna. Pelo menos depois de fazer os primeiros cinco ou seis quilómetros lá dentro. Vejo o 19 e voltamos à cidade. O desnível começa a descer um pouco e o calor aperta.

A manhã estava totalmente ensolarada e quase sem nuvens, depois de ter chovido grande parte do sábado. O primeiro ponto psicológico está a chegar e a sua proximidade é-me anunciada por uma meta volante que se vê ao longe.

O quilómetro 21,1

Estou prestes a completar metade da corrida e passar pelo 21,1. Olho para o relógio depois de passar e vejo que estou a seguir o ritmo exato dos treinos, isso dá-me confiança. As pernas, contra todas as expectativas, estão bem. Não sinto a fadiga das duas caminhadas de sexta e sábado. A dor da lesão que arrastei durante toda a preparação não aparece.

Quase no quilómetro 23 voltamos a passar pela zona da Bastilha, mas pelo lado contrário. O percurso vai deixando a via principal. Entramos num caminho que nos vai levar a percorrer durante cerca de cinco quilómetros os túneis do rio Sena. É um momento complicado da corrida. Primeiro porque as pernas começam a queixar-se, e segundo porque a passagem pelos túneis é um sobe e desce constante.

As subidas que aguardam no final de cada túnel têm muito desnível. As pessoas aglomeram-se nas pontes que atravessam o rio e torcem junto com aqueles que estão nas laterais. É hora de cerrar os dentes e ter consciência de que resta o mais difícil, mas também o mais bonito.

A Torre Eiffel

Avisto a Torre Eiffel, embora já se veja quase desde que se sai de Vincennes, mas desta vez está muito perto. Sei que no quilómetro 29, ao lado da torre, esperam-me os meus sete companheiros. Tenho muita vontade de os ver e enfrento a passagem pelos túneis com muito otimismo.

À esquerda, vou deixando Notre Dame. A vista é espetacular dali e há cartazes que nos anunciam para olharmos para a esquerda para a contemplar. Mais à frente fica Orsay. A saída das pontes é especial. Depois de uns momentos de quase total escuridão, à saída encontramos uma subida e muita gente. O público, que sabe que são momentos difíceis, anima-nos com muito entusiasmo.

Estou a chegar ao quilómetro 29 e abro os olhos mais do que nunca. Sei que os meus amigos estão por aqui e preciso de os ver.

Os meus amigos

À esquerda está a Torre Eiffel, que não consigo parar de admirar, pois correr ao lado dela é muito especial. E um pouco mais à frente, olho para a minha esquerda e, em cima de um muro, estão o Sergi e o Guillermo. Aproximo-me para lhes apertar a mão. Não me importo com o tempo que perco, não vim para fazer marca e eles merecem que eu pare com eles, nem que seja por 20 segundos.

Eles animam-me. É um momento especial porque sei que eles fazem parte da minha corrida, e preciso deles. Dizem-me que os outros estão mesmo em frente, então atravesso com cuidado para o outro lado da rua e cumprimento a Ângela, a Judith, o Adrián, o Dani e a Gema, que se deram ao trabalho de me ir ver passar. Tiraram-me algumas fotos num cenário inigualável. Aperto-lhes a mão e eles continuam a animar-me.

É uma autêntica descarga de energia, de adrenalina. Não sabemos o quão necessários são esses momentos até que os vivemos por dentro. Continuo o meu caminho. Sei que no quilómetro 36 esperam-me a Judith, a Ângela e o Adrián. Esse será outro momento para recarregar forças. Agora aproxima-se o quilómetro 30, o psicológico 30. O do muro, o das quebras físicas e psicológicas. O último troço da corrida.

Acho que quem disse que a maratona é uma corrida de 12 quilómetros que começa no quilómetro 30 tem razão. Tento pensar apenas em chegar ao seguinte. Passo o 30 e as pernas pesam, pesam muito. Mas mesmo assim esperava estar pior do que estava. Estabeleço um ritmo em que me sinto confortável e começo a descontar quilómetros em vez de os contar.

Bosque de Boulogne

No quilómetro 33 entro no Bois de Boulogne. São os últimos nove quilómetros da corrida. Sei que de Vincennes acabei um pouco farto mas também sei que este bosque me aproxima muito da meta. Volta a subir o desnível. Nesta zona há mais animação do que em Vincennes. Aí foram estabelecidas algumas "Fan Zones" e há pessoas espalhadas por quase todo o trajeto. Baixei o ritmo.

Agora estou ciente de que vou conseguir. Nos dias seguintes, enquanto as minhas pernas doíam de tanto andar, perguntava-me se conseguiria chegar. Agora sabia que ia conseguir. Dentro de Boulogne, só queria que chegasse o quilómetro 36 para poder voltar a ver alguns dos meus amigos. Com essa ideia na cabeça, vou avançando. Vejo a placa que anuncia o quilómetro 36 e volto a abrir muito os olhos. Vejo a Judith, a Ângela e o Adrián e volto a ficar uns segundos com eles. Voltam a animar-me e a Ângela dá-me uma pequena garrafa de água. Levava na mão uma do abastecimento anterior, mas já estava a meio.

Ainda faltavam quatro quilómetros para o próximo e o calor era sufocante. Agradeço de todo o coração essa garrafa porque consigo chegar ao quilómetro 40 com um pouco de água. O quarto 10.000 terminou. Vejo a placa do 40 e já só faltam 2.095 metros. Esses já se fazem quase sem dor, sabendo que espera a recompensa de meses de preparação. Lembro-me das saídas de domingo, as de 25 quilómetros, 28, 30... aquelas em que se sai sozinho e não há público a aplaudir.

Nem nas que te dão uma medalha de finalista. Mas que são imprescindíveis para poder contar o que se sente cada vez que se termina uma maratona.

Allez, allez!!

Saio do Bosque de Bolonha. Enfrento a Avenida Foch, paralela aos Campos Elísios. Ao fundo, o Arco do Triunfo volta a ser testemunha dos nossos passos. Mas desta vez estamos de volta. Desta vez estamos a encará-lo e não a dar-lhe as costas. Dos lados, as pessoas aplaudem. Allez, allez!!

As emoções brotam e não sei se rio, choro ou não faço nada. No final, acho que faço um pouco de tudo. Mas o que não esqueço é apontar para o céu para lhe dedicar esta chegada. Mais uma. Sei que me ajudou novamente.

Meta!!!.

Por muitas vezes que se consiga terminar uma maratona, a emoção e o orgulho nunca se perdem. Consegui novamente, apesar dos medos, da desconfiança ou do que uma corrida tão longa possa trazer. Pego na água, na medalha e na t-shirt de finalista e vou andando até à saída do Arco do Triunfo.

«Hoje esse nome está mais justificado do que nunca, pelo menos para mim. Fiquei em 25.940º entre 50.000. Mas para mim, ganhei.»